El dolor de cabeza crónico
(migrañas, cefaleas tensionales, jaquecas, etc.) puede llegar a ser muy incapacitante.
Afecta a un número importante de la población que, muy frecuentemente, se ve
avocado a largos tratamientos farmacológicos y, en ocasiones, también mediante
férulas, que fracasan y son insuficientes. Lo mismo ocurre con los mareos y
vértigos, el síndrome de Meniere y las neuralgias del trigémino.
Estos casos ocurren porque tanto
las migrañas como los mareos y vértigos se clasificaban hasta hace poco como
dolencia de origen desconocido. Pero ya no es así. Al desconocer la causa del
dolor, éste ha sido tratado, no ya como un síntoma o conjunto de síntomas
(producidos por una enfermedad), sino como una enfermedad en sí misma. A los
pacientes se les suele transmitir que su dolencia, bien es de origen genético
y deben aceptarla y convivir con ella o, incluso, que el dolor no es
real, sino una somatización de sus "tensiones emocionales". Hoy
sabemos que existen dos patologías que explican estos síntomas: CAT (Compromiso
Articular Temporomandibular) y SMT Síndrome del Músculo Temporal), y ambas se
localizan en la boca.
Estas dos patologías se originan
por faltar espacio suficiente para que el músculo temporal y la mandíbula
puedan llevar a cabo sus movimientos normales durante la masticación o el
habla. Si hay SMT, ocurre un atrapamiento del músculo temporal durante estos
movimientos, mientras que en el caso de CAT se produce un choque repetido en el
tiempo contra determinadas zonas del maxilar superior. Este pequeño impacto,
que el paciente no percibe como doloroso y del que ni siquiera es consciente,
deriva al cabo de los años en el conjunto de los síntomas antes descritos,
entre otros. Y porque el paciente no siente dolor en la zona de impacto, dentro
de la boca, sino en lugares tan dispares como la nuca, la sien, o dentro del oído
etc. Es fácil de entender si pensamos en las ramificaciones de nervios como si
fueran un entramado de cables eléctricos intercomunicados en
determinados puntos. El impulso nervioso se transmite de forma similar a
como lo hace la corriente eléctrica, siendo por tanto muy común que dé
"señales y síntomas a distancia".
La buena noticia radica en que
este problema se puede solucionar con unos tratamientos relativamente sencillos
para el paciente, acabando así con años de sufrimiento. Si usted ya ha visitado
al neurólogo y al otorrino sin que éstos hayan encontrado una causa que explique
su dolor, sus mareos y/o sus vértigos, hará bien en revisar su boca con un
dentista especializado en CAT, SMT y RNO.
Para llegar al diagnóstico de CAT
y/o SMT es necesaria la elaboración de una historia clínica completa, en la que
recabaremos todos los signos y síntomas que ocurren "del cuello hacia
arriba". Continuaremos con una inspección minuciosa, tanto intraoral como
extraoral, un test de Romberg, y una palpación de las zonas o puntos
desencadenantes del dolor. No es necesaria una analítica complementaria
compleja, nos apoyaremos de un estudio radiológico sencillo y en un estudio
funcional (es fundamental conocer, por ejemplo, cómo mastica el paciente para
entender cómo se hace daño). El tratamiento que se instaure dependerá de dónde
y de qué manera se hace daño el paciente.
El CAT afecta al 20% de la
población y sus efectos pueden aflorar ya en la niñez. De ahí la importancia de
un diagnóstico temprano, lo más precoz posible, para evitar la cronificación de
los dolores.
